海绵是最原始的无脊椎动物之一，身体结构简单，无心脏、脑、头、嘴等器官，通过体壁上的小孔过滤海水获取食物和氧气。形态多样，块状、管状、伞状等，大小从几毫米到数米不等，栖息于浅海岩石或珊瑚礁上。拥有极强的再生能力，即使身体破碎也能重新生长为完整个体。自古埃及时代起就被用于清洁、医疗等领域，被认为是动物界的“活化石”，起源可追溯至约6亿年前的贵州始杯海绵化石。
▲华岩地藏院古生物化石馆
海绵化石
年代：泥盆纪
地区：秦岭
此标本显示早期的层孔海绵与钙微生物、棘皮动物等共同构建了复杂的礁结构，其生态功能堪比现代珊瑚，红色的沉积物最可能源于铁元素（如赤铁矿或褐铁矿）的氧化作用。当海绵死后迅速被红色泥岩覆盖，铁质渗透入骨骼孔隙后氧化，形成今天看到的红色或红褐色的矿化层，这种现象在陆相或浅水沉积岩中较常见。
秦岭泥盆纪海绵化石就反映当时水体氧化性较强的影响。包容物内海绵化石众多，骨针形态包括单轴、双轴、三轴等类型，因此中国泥盆纪地层中甚至存在海绵礁。层孔海绵如何在中奥陶世实现全球性礁生态系统的同步融入？仍需更多早期化石证据支持。
