金佛山素有“巴蜀名山”之誉，40余平方公里的喀斯特地貌铺展其间，“四大丛林”的禅烟、“108洞”的幽秘、“108峰”的嵯峨与“三十六道溪”的清响，交织成一幅隐于川东的秘境画卷。山与洞相拥，洞与山相衔，自古便是隐居修道者的向往之地。我久慕这份“山藏古寺，洞隐高人”的意境，更念及旧籍所载，前清进士周伯寅等先贤曾踏过一条从牵牛坪通往铁瓦寺的朝圣古道，如今古道虽已湮没于草木，我仍决意循着先贤足迹，重走这段藏着金佛山魂魄的山野之路。
1、初临山径：牵牛坪与金佛洞的秘境初遇
西坡索道口前行四百米，牵牛坪的晨光恰好漫过假日酒店的白墙，停车场旁的两株老松如迎客般立着，南坡公路蜿蜒向山深处，这里便是此行的起点。山风裹挟着竹影与草香，当地山民说：“金佛山的古意，一半在金佛寺的晨钟，一半在金佛洞的石佛。”
此前曾专寻金佛洞，犹记那螺旋形楼梯盘旋而下，垂直三四十米后才触到洞底的微凉。原以为溶洞不过是钟乳石的堆砌，入内方知其“迷宫”之奇：洞道岔路如织，钟乳石似玉柱擎天，石笋如灵芝破土，走着走着便失了方向。我们在洞内摸索四余小时，两次绕回原点，虽沿途做了标记，仍似坠入天地设下的棋局。直至循着滴水声辨明走向，才得以走出，而洞深处金佛大厅的两尊天然钟乳佛像，高逾十米，在幽暗光线下透着庄严，“金佛洞”之名，果然名不虚传。那石佛似被时光细细雕琢，眉眼间藏着千年的静默，配着洞道的幽深，难怪人称其为“金佛山最古的印记”。
2、山行渐深：杜鹃林与古寺残痕的时光絮语
过金佛洞往上爬行，山道渐陡，行至半途，雾气忽散，一片平缓台地悄然显露。青石板半埋于蕨类植物间，几根石柱础上苔藓斑驳，半截断碑横卧着，字迹被岁月啃噬得模糊，唯“佛”“缘”二字依稀可辨——想来是处湮没的古寺遗址，昔日香火早已化作草木间的朝露。
再往前，便踏入了金佛山闻名的杜鹃秘境。金山野生高山杜鹃逾60万株，64个品种涵盖灌木与乔木，其中弯尖杜鹃、麻叶杜鹃等“世界六大奇葩杜鹃”，唯金佛山独有，堪称“植物界的活化石”。而林中那株“杜鹃王”，更是惊艳——属粗脉杜鹃，树高13.8米，树干周长超7米，2013年便被认证为“国内最古老乔木杜鹃”，比云南高黎贡山的“杜鹃巨人”还要粗壮几分。虽非花期，虬枝如盘龙般舒展，仍能想见春日里万朵齐绽时，花冠直径十余米，粉紫相间，灿若云霞的盛景。当地人称它“月老树”，说情侣绕树三圈，便能得一份长久姻缘，为这片山野添了几分烟火浪漫。
从杜鹃王往坝底洞去，山路愈发崎岖，走约一小时，山腰处忽现一片密林环绕的空地。几块刻着云纹的青石板散落着，旁侧一截断裂的石香炉积着枯叶，又是一处古寺残迹。庙宇早已倾颓，只剩这些石件与草木共生，默默诉说着“山僧已去，古寺犹存”的沧桑。再行半小时，坝底洞的轮廓才映入眼帘，传说这里曾是兵工厂，铁瓦寺的古钟曾飞落于此镇住作乱精怪，洞壁上隐约的凿痕，似还留着当年的香火气。
穿过坝底洞旁的密林，晨露打湿了衣裳。埋头走着，几间茅草屋忽然出现在竹林间，是张玉刚家的笋棚。采笋或采药的季节，这家人便守在山上，见我们到来，立刻端出热茶，山间笋干嚼着带着清甜。这份山野间的暖意，恰好消解了赶路的疲惫。
3、道阻且长：杨子洞、燕居寺的禅意与遗韵
歇罢继续前行，约莫一小时后，眼前忽然铺开一片辣蓼花海。植株刚及膝盖，素白的小花透着清雅，虽无杜鹃浓艳，却如绿毯缀星，让人见了心头舒畅。花海边缘的山坳里，几段矮石墙半隐在花丛中，墙角堆着半块刻有莲花纹的石构件，又是一处小型古寺遗址，残垣与花海相映，更显“修行秘境”的幽静。花海尽头，便是杨子洞。
“杨子”二字，相传与诸子百家的杨朱有关——古时不少高僧、道士隐居于此，研习百家学说，兼修天文地理，故而得名。走进洞内，洞壁的光影与走势忽然让我眼熟，细想才恍然：此前探金佛寺洞时，曾在洞底望见上方数十米处有个“通天洞”，隐约透着天光。眼前景象与记忆印证，原来这里竟是金佛寺洞的最上层。我们翻山越岭走了许久，若从地下洞道看，竟是条直路，这般“地上绕远、地下直行”的巧思，不由得叹服金佛山溶洞群的奇妙。
离开杨子洞，往燕居寺行进，山路在林间蜿蜒。走约二十分钟，陡坡上忽然露出几片青灰色石痕，走近看是几阶残损的石阶，顺着石阶往上，一块方形基石被藤蔓缠绕——又是一处古寺遗址，庙宇早已被山林吞噬，只剩这些石件标记着昔日的修行足迹。再行十分钟，燕居寺的残垣终于出现。
这座古寺曾是金佛山仅次于“四大丛林”的道场，选址极妙：背靠金山，山环水绕，前方峰峦层层叠叠，如群龙拱卫，寺前水口蜿蜒，尽显“山水有情”。如今山寺萧条，民国后便鲜有僧人常驻，但散落的石碑、残破的佛像与香炉，仍在苔藓与落叶下坚守着。指尖拂过石碑上模糊的刻字，仿佛能望见当年香火鼎盛的模样。我们取出香火点燃，俯身叩首，盼这古道场能有重焕生机之日。
4、秘境探幽：月亮洞、穿洞的奇幻与传说
离开燕居寺，又走一个半小时，眼前忽然出现一处奇特山形：阴阳相抱，阳坡下“鱼眼”清晰，阴中有阳，阳中有阴，俨然一幅天然太极图。“此处定是修道佳地。”同行人感叹时，我们已到十字毛路口。清晨出发时带的馒头、榨菜早已吃完，正当迷茫，笋农张师傅挑着竹筐走来，笑着指向前方：“往前是观音岩，大岩角下藏着月亮洞，是观音灵地哩。”
循着指引前往，才知大岩角是“藏在深闺”的秘境：垂直海拔1200米的悬崖上，清晰俯瞰玉泉村全貌，视野开阔如天然观景台；更奇的是，从山下往上望，竟完全不见其踪迹，也正因这份隐秘，山间那座石头寺庙遗迹才得以留存。寺庙院墙完好，门头石由巨大条石拼接，虽屋顶已塌，仍能想见当年规整。这便是观音寺，内有一尊观音像静静伫立，像前残留着香棍与香灰，显然仍有虔诚者寻来。我们也点燃香火，在草丛中虔诚三叩首，祈盼古佛道场重兴。
在寺门残石堆旁歇脚时，心中忽有感应，俯身拨开乱石，竟发现碎裂的古碑。石碑被砸成小块，却难掩字迹端正，中楷小字清晰可辨。拼凑后得知，这里曾是隐秘国师的修行洞，高僧们隐居于此，精通天文地理与秘术，每逢国家有难，便化名入世，拯救黎民。读罢碑文，心中满是感慨，这不起眼的山坳，竟藏着如此厚重的家国情怀。
紧邻观音寺的便是月亮洞，洞口低矮，需佝偻着身子进入，内里却豁然开朗——一个可容纳5000余人的大厅，四周岔洞如织。笋农叮嘱“勿入岔洞”，我们便沿主路直行，十几分钟后，前方隐约透出亮光。循着亮光匍匐前行，竟直接穿过山体，来到山峰的另一侧——眼前是片漏斗状凹地，约二三十亩，正是太极图中的“阳眼”。这里阳光充足，冬暖夏凉，一天内可感四季细微变化，却因山洞调节，气候稳定。地面有处水痕，似是昔日放生池，依经验判断，若加以风水调理，数月内便能复涌泉水。这般灵秀之地，堪称全国罕见的修行佳境。
5、穿洞寄情：烟火与禅心的交融
从月亮洞返回十字路口，往铁瓦寺前行一个小时，沿山道下行约20分钟，“穿洞”的轮廓赫然出现。这座横亘西坡与南坡的山洞，形如天然石门，洞内异常高大，深处竟有一片由珍稀黄杨木与红豆杉组成的密林，枝叶在幽暗光线下透着生机，与洞外山野截然不同。
当地人流传，这里曾是国师的隐秘修行地：他们隐于山间，精研术数，暗中挑选山下有志青年传授，每逢家国危难，便挺身而出。洞壁与地面上，隐约可见刻痕与踩踏印记，相传是当年演练兵法所留。这些修行者中，有人入世施展抱负，有人归隐深藏功夫，却都让中华文化的底蕴在此传承，仿佛在洞内重复着“出世修行、入世担当”的轮回。
站在穿洞洞口俯瞰，西坡至南坡的景致尽收眼底：金山镇、小河坝的屋舍错落，炊烟袅袅与山间薄雾交织，朦胧如仙境。微风拂过，雾气流动，竟让人生出“踏雾向天际”的错觉。这般开阔与静谧，配上流传百年的传说，更添“人在山中，心接天地”的玄妙。
6、终抵圣境：焕然大师墓与铁瓦寺的千年回响
过了穿洞，又走一多小时，山路渐无痕迹。行至山涧旁，几块青石板被水流冲刷，刻着模糊经文，旁侧石香炉残底半埋于土——又是一处依水而建的古寺遗址，庙宇虽被山水侵蚀，残件却仍与溪水共生。正当迷茫，一位笋农路过，如“仙人指路”：“往下二十分钟见奇树，靠右上山，四五十分钟后有笋棚。”
依言而行，果然在密林中找到枝干扭曲的奇树，循山而上，藤蔓缠绕，每一步都需小心。四五十分钟后，笋棚出现，主人家递来清甜黄瓜，叹着盼山上重修寺庙，让山民日子好些。歇够力气，再走半小时，踏上毛路，眼前忽然开阔——远处元宝山卧在云雾中，形似聚财，让人猜想此处或许曾有古寺。
又走近两小时，行至开阔山脊，几块带刻痕的石条与半埋的石莲座显露出古寺遗址，断碑与远处帽子峰相映，更显庄严。不久，同行人惊呼：“是焕然大师墓！”墓后帽子峰如冠，前方笔架山似砚，峰峦如绘。
当地村民代代相传，这位“神僧”圆寂前留下一段禅意往事：第一次说“今日圆寂”，率弟子从凤凰寺走到日暮，却笑言“时辰不对，下回再了”；第二次言“明日归西”，众人随行整日，到了又道“雾重不宜”；第三次抵达此处，才留下“月光朗朗照满林，龙归金山菩提现”的口诀，随后预知时至，安然坐化。圆寂前，他嘱咐弟子就地起墓，要求49天内灯火不熄、夜夜守墓。天寒地冻，弟子们起初坚守，第49天轮到小徒弟，却心生懈怠，谎称守墓实则未去。当晚，一道天光闪过，墓前十几块巨石尽被劈碎。究竟发生了什么？大师是否留下隐秘？无人能解，唯有这段传说，为金佛山添了几分神秘。我们立于墓前，俯身行礼，心中满是敬畏。
从大师墓再行一个多小时，夕阳将山峰染成金红时，铁瓦寺遗址终于出现在山巅。它坐落在㽀子岩上，身后是万丈悬崖，崖边佛头岩蜿蜒向上，与遗址相依——正如清末文人张森楷在《南川县志》中所记：“铁瓦寺踞金佛西巅，以铁为瓦，御山巅风雪，明时建。”民国年间，陈铭枢等曾拜题于此。
据志载，铁瓦寺建于明代，因屋顶覆生铁瓦得名，几片铁瓦现存四川博物馆。1937年，国民政府中美合作所在此建气象台，依托山巅制高点观测日本战机动向，为重庆防空提供关键数据——这座古寺，在民族危难时化作“空中眼睛”，残碑与条石，默默见证着那段保家卫国的历史。
如今，遗址上高大碑刻半掩荒草，数吨重的建筑条石横卧其间，不难想见当年建寺的艰辛。我坐在一块平整巨石上打坐，思绪飘远：民间说这里曾是佛道共居之地，丁真人、杨真人等修行者的名字至今流传，更罕见的是“佛道传承”——道士传位给和尚，和尚圆寂前又将衣钵交予道士，三教圆融，超越门户之见。这般包容，让人心生敬畏。
山风渐起，吟诵着陈铭枢题金山诗句，忽然懂了诗中意境。从牵牛坪到铁瓦寺，一日行程，步步皆是山野的馈赠与历史的回响：古寺残痕、溶洞奇观、高僧传说、抗日往事，都藏着金佛山的魂。虽步履蹒跚，却觉心神澄明——这片山，早已将千年的禅意与担当，刻进了每个寻访者的心里。
