头一天深夜，我们抵达金山镇，住宿在镇里的农家。夜里听着山间隐约的虫鸣，心里满是对次日行程的期待——这趟要走的南坡线路，藏着不少鲜为人知的古迹与野趣。
次日，东方刚泛起一丝鱼肚白，我们便踏着晨露往西来寺遗址赶去。山路寂静，只有脚步声与偶尔的鸟鸣相伴，等抵达时，晨光恰好漫过遗址残存的大雄宝殿，殿前那棵高大的银杏树，树干粗壮，枝桠向四周舒展，虽未到金黄季节，翠绿的叶片在晨光里也透着生机，想来该是守护了这座古寺一千多年的“老伙计”。
绕过大雄宝殿的残基，后方隐蔽处立着两座不起眼的坟茔——一座是道士坟，一座是比丘尼坟。没有繁复的碑刻，仅几块青石板简单围合，却透着岁月的沉静。站在坟前，指尖拂过微凉的石面，不禁想起这座寺庙往昔的模样：或许曾有晨钟暮鼓，道士与僧人在此和睦修行，伴着香火与经文度过晨昏。如今寺宇荒废，断砖碎瓦间长满杂草，要想将它重新恢复，不知要耗费多少人力物力，这般感叹着，心中满是对先人与古寺过往的缅怀。
从西来寺遗址出发，沿着寺后一条小径上行，紧紧跟随向导的脚步，往左手方向走。这段路很平缓，脚下是经年累月被踩实的泥土与碎石，两旁是齐腰深的灌木与蕨类植物，走了约莫十来分钟，便到了一处开阔的平缓地段。接着，路径开始斜斜向上延伸，坡度渐陡，需踩着山石小心攀爬，约莫半个时辰，前方的视野突然开阔——鹰嘴峰到了。
这处鹰嘴峰，藏在南坡的山脊线上，海拔约1600米，恰在高穴子南侧两公里处。走近了看，才知它并非孤峰，而是三峰并联，北侧那座石峰最高，约有300米，通体是金佛山特有的灰白裸岩，面东而立，像被大自然精心雕琢过一般。最绝的是峰顶那处突兀的岩石，形似一只巨鹰的头部：顶端尖锐的石块弯成钩状，正是鹰的尖喙，喙旁一块凹陷的石窝，恰好构成“鹰眼”，目光似是凝望着远方的山峦；石峰两侧各连著一个矮些的小山头，坡面缓缓向下延展，覆盖着苍翠的林木，远远望去，恰似鹰展开的双翼，而下方裸露的灰白岩体，又像极了鹰的胸腹，整座山峰活脱脱是一只振翅欲飞的雄鹰，正蓄势待发，要搏击山间的云雾。
站在鹰嘴峰下，风从山脊吹过，带着山间的湿润气息。换几个角度看，这山峰又有了不同韵味：稍退几步，鹰喙的轮廓变得柔和，倒像一只伸开的巨手，五指指向蓝天；再往侧面挪挪，三峰并列的形态又成了笔架模样，让人想起民间传说——说这是当年玉皇大帝的御案笔架，被孙悟空大闹天宫时撞落凡间，便化作了金佛山的这处奇景。边看边琢磨着这自然与传说的奇妙融合，脚步也慢了下来，只想把这鹰嘴峰的雄奇与灵动，好好记在心里。
告别了形态万千的鹰嘴峰，我们继续顺着南坡的山路前行。刚走没多远，路就被一片乱石滩截断了。这些乱石大小不一，形态各异，横亘在眼前，真如一片凝固的云，又似一座微型的山。它们应该是千百年来从鹰嘴峰上坍塌下来的，经过风雨的侵蚀，棱角已不再那么锋利。
我们深一脚浅一脚地在乱石间穿行，脚下的石头时而稳固，时而松动，需要格外小心。走了约莫四五十分钟，前方的景象豁然开朗——一条水渠出现在了半山腰上，这便是当地人所说的“半山水渠”。
这条水渠完全是在悬崖峭壁上开凿出来的，像一条巨龙的脊背，悬挂在海拔800到1100米的高空。它始建于上世纪60年代，是“农业学大寨”时期的产物，完全由当地村民用钢钎、铁锤等最原始的工具，一锤一凿人工修建而成，历时数年才完工。
水渠宽约半米到一米，全用规整的石块垒砌，底部和两侧都用水泥仔细勾缝，虽历经半个多世纪的风雨，大部分渠身依然保存完好。
站在渠边往下望，是深不见底的沟壑；抬头向上，则是陡峭的山壁。很难想象，当年的人们是凭借着怎样的毅力和勇气，在这样险峻的地方修出了这条长达近十公里的生命之渠。它不仅是一项水利工程，更是一代人战天斗地的精神象征。我们沿着水渠小心翼翼地走了一段，感受着这份人类智慧与自然力量的奇妙结合。
在半山水渠上走了大概20分钟，前方的路中央，一条巨大的蟒蛇横卧着，挡住了我们的去路。这条蛇足有两米多长，碗口般粗壮，但尾部却突然变得瘦小，形成了一种奇特的反差。我在野外从未见过如此大的蟒蛇，同行几人都大为惊讶，一时间竟不敢前行。然而，在这万丈悬崖的半山水渠上，只有这一条路，我们不得不继续。
我们捡起树枝，拍打地面，试图驱赶它，可它却纹丝不动，根本不理不睬。我心中一动，想到我们此行是去朝拜民国奇僧焕然大师的墓，便喃喃自语：“这难道是焕然大师给我们的考验吗？山神菩萨在上，我们并无恶意，只是想诚心礼拜大师，还望不要给我们设置太多障碍。”
话音刚落，那条蟒蛇竟真的缓缓蠕动起来，慢慢爬向水渠边的石缝，消失不见了。我们都松了一口气，继续顺着半山水渠前行。走不多远，便来到一处靠近南坡石人峰与鹰嘴岩相连的沟渠。这里，一道壮观的瀑布从十几丈高的悬崖上倾泻而下，虽然水流不大，但巨大的落差让它发出“哗啦哗啦”的声响。山风吹过，瀑布的水流左右摇曳，姿态万千。我们驻足观赏，心中不禁感叹，若不是历经波折来到此处，怎能见到如此精彩的场景。
过了瀑布，我们开始沿着河道边陡峭的悬崖慢慢往上爬。大概爬了三四十分钟，便走到了瀑布的上游。原来，这里有一凼清水，清澈见底，几尾无鳞的高山鱼在水中悠闲自在地游荡。山水倒映在水中，人与自然仿佛融为一体，真是寻幽览胜的好去处。
我们顺着溪流，慢慢走到了鹰嘴峰的后山。在前山看，鹰嘴峰像一只展翅的雄鹰；而到了后山，它却变成了一座惟妙惟肖的笔架山，让人惊叹于大自然的鬼斧神工。我们在这里稍作停留，喝了些水，便继续沿着羊肠小道蜿蜒上山。在向导的带领下，又走了大概一个半小时，路中间出现了几间笋棚，住着四五户笋农。
笋棚旁有一凼清澈的水井，水井上方的房屋下，是用数吨重的巨石条砌成的崖壁。触摸着这些规整的条石，我不禁感叹：这是明清时期的古建筑，一般人绝无如此力量修建。向导告诉我们，这里曾经是一座古庙，风水十分奇特——面朝笔架山，背靠金佛山的帽子峰，形成了一个太师椅的格局。他还说，当年焕然大师就曾在这里闭过关。原来，这里就是大师的闭关房。
我们看到周边的笋农种了玉米、四季豆、白菜、萝卜等蔬菜。土地肥沃，蔬菜长势喜人。玉米还未成熟，长长的须子随风飘逸，阵阵玉米香和泥土的芬芳扑面而来。这里远离尘嚣，既有山林的归隐气息，又不失田园的风情，让人倍感惬意。
稍事休息后，我们继续上山。山路变得奇特起来：一条沟状的道路，两边是陡峭的斜坡，斜坡上密密麻麻长满了古树和方竹，路面铺满了落叶，充满了山林气息，让人仿佛进入了忘我之境。这条路一眼望不到头，虽然不算太陡，但走起来却让人感到疲惫——单调的景致总让人觉得路途漫长，不像转弯处那样能带来新的惊喜。我们爬了将近四五十分钟，才穿过这条狭长的过道。
刚走出过道，天上突然飘来一阵乌云，很快就笼罩了整个山头。能见度瞬间变得很低，对面的人影都模糊不清。竹影摇曳，山风阵阵，忽然间，雷声轰鸣，闪电劈空，倾盆大雨转瞬即至。不到一分钟，我们全身就湿透了。
同行有人提议在大树下躲雨，我赶紧制止：“快离开！树下非常危险！”这团乌云仿佛就悬在我们头顶，这种情况我只在多年前的西藏遇到过一次——当时我们的车行驶在海拔近5000米的无人区草原上，一团龙形的云一直跟随，打雷闪电下着雨，我们开了四五个小时，它就跟了四五个小时。这是我第二次遇到这种局部天气——一团云只笼罩着不足一公里的范围。后来我们问其他山民，他们说当时看到我们所在的山头乌云密布、雷雨交加，而他们那里却是艳阳高照。我们不禁感叹大自然的神奇、金佛山的神秘，以及焕然大师这位神通具足的高僧的无穷魅力。
我们在雷雨之中又走了半个多小时，终于到达了焕然大师墓。墓前已是一片乱石。我们本想上香祭拜，可惜大雨如注，只能将带来的供果、香烛整齐地摆放在坟前，磕了几个头作为祈祷。我想到焕然大师神通广大，留下了许多预言，临终时显现出的自在与洒脱，以及他预言我将来会重修金佛山——这对我来说是莫大的鼓励。我心想：“大师啊，您是不是在故意显灵考验我们的意志？我们的心态无比坚定，不怕吃苦，只要认定了方向，就会一往无前！”大家边磕头边开玩笑说：“大师神通广大，一定会让太阳出来把我们晒干的！”
磕完头，我们仰望四周，金佛山的美景尽收眼底：前方以锦屏山为案山，后方以帽子峰为靠山，左青龙右白虎各有龙脉相护。墓旁还有好几座僧墓，老乡说这里过去曾是许多高僧大德的塔林，如今遗迹虽毁，但仍能看到一些墓园的残形。我们望向后方的帽子山，它形如僧帽，四周都是悬崖绝壁。在向导的带领下，我们决定爬上帽子峰。
爬帽子峰极为不易，它是一面直上直下的绝壁。我们找到一处悬崖缝隙，里面盘着一根落下的大青藤。我们抓住青藤，顺着崖壁慢慢往上挪动，花了半个多小时，终于爬到了山顶。想不到，陡峭的山顶竟是一马平川，约有几十亩地大小，土地肥沃，长满了方竹和珍稀的古树，参天蔽日。
就在我们攀爬的过程中，乌云散去，艳阳高照。阳光洒落在林间，照在我们潮湿的身上，带来一丝温暖。山风习习，吹拂着我们的脸庞和衣裳。浑身湿透、爬崖时又出了一身汗，此刻汗水与雨水交织，终于得到了释放。我们在这里享用了午餐——馒头、矿泉水、咸菜，还有他们带来的豆腐皮。虽然简单，却格外丰盛。大家衣衫湿漉漉的，衣衫凌乱，脸上却都露出了满足的笑容。
饭后稍作休息，我们发现山上有很多菌类，便采了起来。特别是一树野生木耳引起了大家的兴趣——这是我第一次采摘如此多的野生木耳，足足采了二三十斤，放在向导的背篓里。其他菌类也采了不少，有的用衣服包着扛在肩上。我们又小心翼翼地从悬崖绝壁上回到了焕然大师墓，然后从右手边走出这片林地。
林地中，我们看到了一片接骨丹树。接骨丹是一种药材，我们平时见到的都很小，而这里的接骨丹最小的也有碗口粗，有的甚至长成了高大乔木的形态，让我们大为惊奇——金佛山真是药材的宝库！
从这里继续往前走，可以到月亮洞、燕居寺，最终到达金佛寺，但向导说这条路还需要走七八个小时，我们便没有再往前。走到下面一个有水的地方，我们灌满了水壶。此时已是下午3点多，我们便往铁瓦寺走去，又走了一个多小时才到达。
铁瓦寺，位于金佛山南坡海拔约1800米的山梁上，因昔日屋顶覆盖铁瓦而得名。它始建于唐代，兴盛于明清，是金佛山历史悠久的佛教寺庙之一。寺宇坐北朝南，背靠陡峭山峰，前临幽深峡谷，四周古木参天，云雾缭绕，气势恢宏。历史上，铁瓦寺香火鼎盛，僧侣众多，是金佛山佛教文化的重要传播地。可惜，原寺在清末民初因战火和自然灾害逐渐损毁，如今仅存残垣断壁、基石和部分碑刻，诉说着昔日的辉煌。尽管如此，其独特的地理位置和深厚的历史底蕴，仍吸引着不少游客和信徒前来探寻。
从铁瓦寺下山，途经甄子岩。甄子岩是金佛山南坡的一处著名岩壁景观，以其险峻和奇特的岩石形态而闻名。岩壁高达上千米，陡峭如削，岩石表面纹理清晰，色泽灰白，在阳光照射下熠熠生辉。山形似农村蒸饭的甄子，故而得名甄子岩。
下了甄子岩，我们乘车来到玉泉村的一所小学——这里是古老的玉皇观遗址。可惜，玉皇观早已不存，仅留下一片遗址，上面建起了现代的小学。不远处，还有一座观音寺，如今也只剩下三间简易破房子，昔日的寺庙建筑已荡然无存。
到达观音寺遗址，已是下午五六点，我们便返回了金山镇。老乡们热情地帮我们烤玉米、烤土豆，还炒了一碗我亲手采的野生木耳，让我们饱餐了一顿金佛山有名的挂面。这面条格外浓香。一个八十多岁的老人，知道我在策划恢复金佛山，知道焕然大师的预言即将实现，专门给我们煮了金佛山贡米饭——我还是第一次知道金佛山有贡米，味道特别香。想不到这深山之中竟有如此奇珍异宝，外人却知之甚少。虽然没有城市的喧嚣和奢华的条件，但这里的生活充满了乐趣。
晚餐时，老乡见我们对山里的一切都充满好奇，便兴致勃勃地跟我们聊起了金佛山的非物质文化遗产。他提到，这里有一种独特的民间说唱艺术，类似于快板书，艺人们用当地方言，配上简单的乐器，就能把山里的故事、传说唱得绘声绘色，可惜现在会的人已经不多了。
一个老人还拿出手机，给我们看了几张图片，那是用包谷壳制作的画，叫“金佛山包谷画”。艺人们就地取材，利用玉米粒天然的黄、白、黑等颜色，粘贴出金佛山的风景、民俗等图案，古朴又生动，充满了浓郁的乡土气息。我们虽然没能亲眼看到艺人创作，但光是看图片，就已经感受到了这份来自大山的独特匠心。
村民热情款待结束，我们在金山镇安然入睡。夜里，小河溪潺潺流淌，我做了一个梦：梦见甄子岩上发生了垮塌，随后建起了一座金山水库，景色十分优美；又梦见焕然大师的预言一个个正在实现，金佛山的旅游开发进入了繁荣景象。半夜醒来，看到满天星斗，银河璀璨，我知道，金佛山的未来一定会如梦境般美好，它的神秘与辉煌，终将如期而至。