燃灯古佛（梵名Dipankara，《贤愚经》称“定光佛”）作为“过去佛”的代表，其成佛因缘承载着佛教追寻智慧的信仰内核。《贤愚经·贫女难陀品》虽以释迦牟尼佛前世因缘为主线，却通过回溯叙事，道出燃灯古佛从凡夫修行到成佛授记的完整线索。
燃灯古佛的成佛之始，可追溯至久远的“二阿僧祇九十一劫”前。彼时阎浮提有大国王名波塞奇，统治八万四千小国土，其大夫人生下一太子，身具紫金色，三十二相、八十种好具足，头顶更有自然宝珠熠熠生辉，光曜夺目。国王召相师占验，相师见其圣相无双，惊叹不已：“此太子若在家，则为转轮圣王，统摄四洲；若出家，必成自然佛，广度众生。”因太子生时身现宝光，相师为其立名“勒那识祇”（“宝髻”的意思）。这段简洁的文字，勾勒出佛教“佛性本具”的核心思想——宝髻太子与生俱来的圣相，并非偶然，而是过去世累积善根使然。
宝髻太子成年后，并未沉溺于王宫的荣华富贵，而是深悟世间无常，毅然舍弃王位，出家学道。《贤愚经》没有详述其修行过程中，以“得成为佛”四字，凝练了其累劫精进的修行成果。成佛之后，宝髻佛广度众生，教化群迷，其教法如甘露般滋润阎浮提众生。当时，国王波塞奇为供养佛及众僧，设三月长斋，邀请佛僧驻锡王宫，接受信众供养。这一情节看似是世俗对宗教的尊崇，实则暗含“福田广种”的教义——国王的供养为众生提供了积累善根的契机，而宝髻佛的应化，则为后世修行者树立了“舍弃执着、追求解脱”的典范。
燃灯古佛的成佛因缘中，最关键的转折点在于“燃灯供佛”的善根积累。《贤愚经》记载，在宝髻佛住世期间，有一位比丘名阿梨蜜罗（“圣友”的意思），发大愿心，欲在三月供养期间，担任“灯檀越”，为佛及众僧提供苏油灯炷等供具。为圆满此愿，圣友比丘日日入城，向长者、居士、平民求索灯油、灯炷，不辞辛劳，诚心款著。其精进不懈的供养之行，被当时的王女牟尼所见，王女心生敬重，主动提出由自己供给所有灯供之具，免除比丘行乞之劳。圣友比丘欣然应允，此后便专注于燃灯供养，日日不辍，其发心之广、诚意之深，感动了宝髻佛。
正是这份以“燃灯”为载体的清净善根，让圣友比丘获得了宝髻佛的授记：“汝于来世阿僧祇劫，当得作佛，名曰定光，十号具足。”“定光”即燃灯，这一佛号的由来，恰是对其“燃灯供佛”善根的印证——灯者，光明也，既照亮了佛前的道场，也照亮了其自身的成佛之路；既破除了众生的无明痴暗，也象征着佛法的永恒不灭。而当时与圣友比丘共同供养灯具的王女牟尼，也因这份善根，获得了宝髻佛的授记，预言她将于“二阿僧祇九十一劫”后，成佛名为“释迦牟尼”。这一情节巧妙地串联起过去佛（燃灯古佛）与现在佛（释迦牟尼佛）的因缘，彰显了佛教“因果相续、福慧相生”的宇宙观。
从信仰意蕴来看，燃灯古佛的成佛因缘并非单纯的神话叙事，而是对佛教核心教义的具象化阐释。其一，“舍俗出家”体现了“解脱第一”的价值取向——宝髻太子舍弃王位富贵，选择修行之路，告诉世人世间名利皆为虚妄，唯有追求心灵的解脱才是永恒的归宿；其二，“燃灯供养”彰显了“布施得福”的因果定律——圣友比丘以一盏明灯供养佛，便获得了成佛的授记，印证了“点滴善根，累劫增胜”的道理；其三，“佛佛相授”传递了“佛法传承”的使命感——燃灯古佛从宝髻佛处受记，又在未来世为释迦牟尼佛授记（《瑞应本起经》载，释迦牟尼佛前世为儒童时，曾以五茎莲花供养燃灯古佛，获授成佛之记），形成了佛教“过去—现在—未来”三世佛的传承体系，体现了佛法的连续性与永恒性。
《贤愚经》中燃灯古佛的成佛因缘，虽篇幅不长，却字字珠玑，既为我们展现了一位古佛从凡夫到成佛的修行轨迹，也为后世信众提供了可资借鉴的修行范式。燃灯古佛以“燃灯”为名，以“供佛”为因，其故事告诉我们：成佛之路并非遥不可及，而是始于当下的每一份善念、每一次善行；正如一盏明灯可以照亮黑暗，一份诚心可以破除无明，只要我们坚守善念、精进修行，累劫积累善根，便终将抵达解脱的彼岸。
时至今日，燃灯古佛的形象依然在佛教信仰中占据重要地位，其“燃灯供佛”的典故被广泛传颂，成为信众积累善根、祈求智慧的精神象征。而《贤愚经》所记载的这段成佛因缘，崇尚光明与智慧的精神追求，成为中华文化中“善有善报、精进不息”的精神载体，照亮着一代又一代人的心灵之路。
重庆华岩寺供奉的燃灯古佛
《贤愚经》中涉及燃灯古佛（文中称定光佛）的内容，出自卷三·贫女难陁品第二十，相关原文摘引如下：
尔时，阿难甚用欢喜，嗟叹如来若干德行，前白佛言：“不审，世尊！过去世中，作何善根，致斯无极灯供果报？”
佛告阿难：
过去久远二阿僧祇九十一劫，此阎浮提有大国王，名波塞奇，主此世界八万四千诸小国土。王大夫人生一太子，身紫金色，三十二相、八十种好，当其顶上有自然宝，众相晃朗，光曜人目。即召相师，占相吉凶，因为作字。相师披看，见其奇妙，举手唱言：“善哉善哉！今此太子，于诸世閒天人之中无与等者，若其在家，作转轮圣王，若其出家，成自然佛。”相师白王：“太子生时，有何异事？”王答之言：“顶上明宝，自然随出。”便为立字，字勒那识祇，晋言宝髻。
年渐长大，出家学道，得成为佛，教化人民，度者甚多。尔时，父王请佛及僧，三月供养。有一比丘，字阿梨蜜罗，晋言圣友，保三月中，作灯擅越，日日入城，诣诸长者居士人民，求索苏油灯炷之具。
时，王有女，名曰牟尼，登于高楼，见此比丘日行入城，经营所须，心生敬重，遣人往问：“尊人恒尔劳苦，何所营理？”比丘报言：“我今三月，与佛及僧，作灯檀越，所以入城诣诸贤者，求索苏油灯炷之具，使还报命。”王女欢喜，又语圣友：“自今已往，莫复行乞，我当给汝作灯之具。”比丘可之。从是已后，常送苏油灯炷之具，诣于精舍。
圣友比丘，日日经营，燃灯供养，发意广济，诚心款著。佛授其记：“汝于来世阿僧祇劫，当得作佛，名曰定光，十号具足。”王女牟尼，闻圣友比丘授记作佛，心自念言：“佛灯之物，悉是我有，比丘经营，今已得记，我独不得。”作是念已，往诣佛所，自陈所怀。佛复授记，告牟尼曰：“汝于来世二阿僧祇九十一劫，当得作佛，名释迦牟尼，十号具足。”于是王女闻佛授记，欢喜发中，化成男子，重礼佛足，求为沙门。佛便听之，精进勇猛，勤修不息。
佛告阿难：“尔时比丘阿梨蜜者，岂异人乎？乃往过去定光佛是。王女牟尼，岂异人乎？我身是也。因由昔日灯明布施，从是已来，无数劫中，天上世閒受福自然，身体殊异，超绝余人，至今成佛，故受此诸灯明之报。”
《贤愚经》中燃灯成佛的大事因缘